Las direcciones deportivas no pierden su esencia ni tampoco pierden en importancia porque son el recipiente perfecto para dar sentido y dar cobijo al dato. En ningún caso los directores deportivos ni los secretarios técnicos ni los scouts se van a ver reemplazados por el dato, ya que los modelos grises, aquellos que rompen con el negro y que destierran el blanco, son los que realmente tienen validez y sentido. Es más, los perfiles evolucionan y, dentro de muy poco, será difícil concebir un alto cargo deportivo sin una actualización a nivel de conocimiento, competencia y tecnología.

No hay que olvidar que estamos hablando de deporte y, al mismo tiempo, que estamos hablando de fútbol: el rey de todos los deportes en incertidumbre, caos, desorganización en el juego, predicciones fallidas, emoción y adrenalina. Por ello, la creencia en los modelos mixtos es aquella que acerca al éxito a las direcciones deportivas de hoy en día. Son todavía pocos los ejemplos de direcciones deportivas que trabajan con el dato integrado en sus procesos, pero son cada vez más las que van ampliando su telescopio para construir metodologías integrales.

Un detalle importante es el que ninguna dirección deportiva debe romper con su filosofía de trabajo ni mucho menos con la idiosincrasia del club en cuestión, ya que la introducción del dato carecería de sentido. De hecho, ciñéndonos exclusivamente al área de scouting el tratamiento de la información debe estar siempre ajustada a una manera propia de entender el juego, así como debe de estar directamente adaptado al modelo de juego y las ideas del cuerpo técnico y de la dirección deportiva. La generación de índex objetivos que tengan en cuenta componentes cuantitativos, pero también cualitativos es aquello que va a llevar a las direcciones deportivas a encontrar activos potenciales reales, afines y posibles. Ahora bien, en caso de que el dato afirme un rendimiento que parezca irrefutable, pero los ojos clínicos concluyan lo contrario, ¿qué ocurre? La respuesta debe ser claramente tajante en este sentido, descartando al activo/jugador, ya que el fútbol debe ser una simbiosis de emociones y datos donde el corazón y el ojo humano deben tener siempre la última palabra.

Tenemos la gran suerte de pertenecer a una era disruptiva sin precedentes, donde cada día nacen nuevas soluciones tecnológicas, que tienen como objetivo final facilitarnos nuestro día a día. Esto en el mundo del deporte ya es una realidad, ya que en todas las áreas lo vemos reflejado. Lo mismo sucede con los propios atletas y deportistas, quienes se benefician de estas bondades tecnológicas, para optimizar sus picos de rendimiento, así como alargar sus años y calidad de sus carreras profesionales. Además, en lo corporativo, las posibles vías de generación de ingresos se han multiplicado para clubes, organizaciones y entidades deportivas. Desde nuevas fórmulas de conectar y comunicarse con su masa social, a la generación de nuevas experiencias para el aficionado, así como el esfuerzo de internacionalización por crecer en diferentes mercados. Estos son solo algunos de los ejemplos en los que la tecnología está potenciando las áreas de negocio en el deporte.

Veamos algunas claves de este vasto concepto llamado tecnología, despejando dudas comunes que surgen dentro de las entidades y organizaciones deportivas. Una pregunta frecuente suele ser “¿cómo puedo saber el tipo de tecnología que necesito implantar en mi entidad?” Aquí lo importante es el conocimiento y la especialización. Ya no es válido el perfil “acordeón”, es decir, aquella persona que puede desempeñar varios roles de forma simultánea en diferentes departamentos. Por lo tanto, ¿qué características debe tener la persona seleccionada? Lo primero, tener un perfil experto en el ámbito técnico de la tecnología. Que sepa trabajar de forma transversal entre las áreas, teniendo como funciones principales, tanto la detección de necesidades internas, como valorar y aportar la solución idónea. Haciendo un seguimiento exhaustivo de su implantación, uso, así como de la obtención de los objetivos marcados.

Por suerte, cada año son más los clubes que entienden esta necesidad para crecer como corporación e incorporan este tipo de perfil. En España, tenemos la suerte por ejemplo en un deporte como el fútbol, de contar con casos como los del Valencia CF, Celta de Vigo, Real Sociedad, SD Eibar, Athletic Club, UD Las Palmas, Grupo Baskonia, Sevilla CF, y la propia La Liga. Ejemplos, de cómo a través de diferentes metodologías de trabajo e idiosincrasias, ya sea en el ámbito deportivo, corporativo o ambos, han posicionado la tecnología e innovación como un pilar de crecimiento estratégico dentro de estas entidades.

Texto redactado por Eduardo Valdés, SportBoost y Pablo Sanzol, SD Eibar

La primera edición se ha agotado en apenas un mes y próximamente se va a proceder a la venta de la segunda edición del libro.

Asimismo, tuve la suerte de compartir tiempo de reflexión con compañeros y amigos de profesión como Raúl Pélaez -CEO en ailite-, Víctor Orta -director deportivo del Sevilla Fútbol Club-, David Sáez -CEO de Sports Data Campus-, Javier M. Buldú -catedrático de la URJC y director del grupo Fútbol y Redes-, Anselmo Ruiz de Alarcón -analista de datos en el Athletic Club-, Jesús Lagos -CEO de Scout Analyst-, Manuel Núñez -analista en Mediacoach-, Andy Martínez-Fuentes -Business Engineer en Skill Corner- o José María Cruz -responsable de I+D en Sevilla Fútbol Club-, entre otros muchos.

Asimismo, en la entrevista expongo mi visión sobre el dato en la actualidad, así como pongo en boga la importancia del sentimiento, de la emoción y de la pasión en la toma de decisión en el fútbol. La mejor decisión será aquella cuyo riesgo sea prácticamente inexistente y a la que se haya llegado a través de la combinación entre tecnología, competencia, pasión, capacidad y conocimiento del juego. El entrevistador, Roberto Benito, también quiso conocer cómo es mi vinculación con el cuerpo técnico de Gaizka Garitano y a su inquietud quise responder con un principio que considero que es clave: “Me hace especial ilusión que el entrenador quiera contar conmigo en el análisis propio y del rival, ya que nosotros estamos para dar respuesta a las necesidades que él plantea“. Bajo mi punto de vista, debemos ser útiles para el entrenador y no debemos adornar nuestro trabajo con conclusiones visuales o llamativas, sino que realmente sean capaces de dar respuesta a lo que el entrenador nos exige o quiere conocer, además de aportar cuestiones personales que consideremos que aportan valor.

En resumen, ha sido un privilegio ser entrevistado por La Liga en su programa ‘Arquitectos’ y ha sido un auténtico lujo poder exponer mi visión sobre la dirección deportiva actual y contar con la máxima humildad y sencillez cómo es nuestro trabajo diario en la Sociedad Deportiva Eibar. Adjunto el enlace a la entrevista en el siguiente link: https://podfollow.com/1670485672/episode/572d533fa7d58391f808f61051b4686ade919d08/view

Compartí con los asistentes una metodología de trabajo mixto, donde el dato confluye con la emoción y viceversa, así como expliqué diversos casos reales de éxito en materia de detección de talento, a nivel nacional e internacional, y de análisis propio y del adversario. Tuve la suerte de vivir una jornada muy gratificante quedándome a comer y compartiendo un café con la gran mayoría de personas que asistieron. Sin duda, se generó un coloquio de aprendizaje muy bueno junto a referentes y grandes profesionales del fútbol.

La respuesta es sí. Muchas veces parece que el vídeo y el estudio de un colectivo a través del vídeoanálisis es la única forma de estudiar al equipo propio o al adversario, pero no es así. El dato debe concebirse como complemento y como suplemento. En otras palabras, el dato puede servir para reforzar lo que el ojo del analista ha observado o puede descubrir cuestiones novedosas que hasta el momento no se habían tenido en cuenta. En este último punto y bajo el término “descubrimiento” entra en juego la importancia que tiene el estudio cuantitativo con respecto al comportamiento de un equipo, ya que puede ayudar al analista a entender con una anticipación inteligente el funcionamiento del mismo.

Datos simples como la posesión o la cantidad de remates totales de un equipo deben estirarse de tal modo que, a través de otras variables, se pueda concluir cómo es dicha posesión y cómo es el rendimiento del equipo objeto de estudio en fase de finalización, entre otras muchas cuestiones. En definitiva, el cómo en el fútbol y en el entendimiento del juego es trascendental. El eventing ayuda mucho a situar a un equipo en su entorno competitivo, a entender qué equipos ostentan un modelo de juego similar o a conocer, con objeto de conciencia, cuáles son las figuras de identidad de un colectivo. Por ejemplo, relacionar variables sencillas como pueden ser los pases completados con los pases progresivos, en último tercio y en área rival puede ser una cuestión interesante, pero si además se generan dos ratios de progresividad y de trascendencia se pueden alcanzar conclusiones reveladoras de cómo está siendo el uso de la posesión de un equipo determinado.

Para entender los matices citados, puede ser audaz dibujar alguna visualización que ayude a implementar un punto de encuentro entre la presente lectura y el lector desde un punto de vista práctico. Para ello, ‘robamos’ algún dato sencillo de www.Fbref.com -página web Open Data generada a partir del acuerdo firmado con Stats Perform- como la cantidad y la distancia concreta de los pases completados, los pases progresivos ejecutados, los pases realizados en último tercio o los pases en área rival, entre otros. A partir de ahí, se generan dos ratios interesantes de evaluación de la posesión de balón -plasmados en el tamaño de las barras verticales de los gráficos adjuntos; más gruesa mejor rendimiento-. Por un lado, en la primera visualización, se observa cómo hay equipos en La Liga como el Rayo Vallecano, el Club Atlético Osasuna o el Athletic Club que, sin ser de los que más pases completados -color azul- recogen, tienen una incidencia en último tercio y en área rival -color rosa- notables. Por otro lado e incidiendo en el mismo análisis, en la segunda visualización se observa cómo los tres equipos citados y, en especial, el equipo de Valverde también son de los conjuntos que más y mejor progresan -color rosa- en el juego a través del pase sin ostentar un porcentaje de posesión alto como el de otros equipos de la competición. En este punto también se pueden citar otros equipos como el Valencia o el Espanyol.

Seguidamente, es interesante ver si la eficacia en materia de finalización de cada uno de los equipos puede explicarse desde su correspondiente fase del juego para luego poderla ligar con la fase de progresión brevemente estudiada. Por ello, se observa un dashboard básico donde se recogen las relaciones entre los disparos totales y los remates a puerta, así como la cantidad de tiros a portería que se requieren por cada colectivo para marcar gol, entre otras variables. En este punto se pueden citar diversas conclusiones interesantes que no ostentan un patrón común como las siguientes:

• Buena progresión en el juego, pero eficacia en finalización más débil -a pesar de estar consiguiendo marcar por encima de lo esperado- como es el caso del Athletic Club o del Rayo Vallecano.
• Buena progresión en el juego y eficacia en finalización óptima e, incluso, marcando por encima de lo esperado como es el caso del Espanyol.
• Progresión en el juego con menor trascendencia y una eficacia en finalización sobresaliente como es el caso del Barça, del Real Betis o de la Real Sociedad.
• Progresión en el juego con muy poca trascendencia en último tercio, pero con una eficacia en finalización sobresaliente como son los casos del Almería y del Girona. Principalmente, este factor se debe a la increíble cantidad de remates totales y a portería que estos equipos realizan personificados en Leo Baptistao (2.49 remates cada 90′), Cristian Stuani (2.45 remates cada 90′), Largie Ramazani (2.35 remates cada 90′) y Valentín Castellanos (2.33 remates cada 90′).

Cuestión similar ocurre si se atiende a los datos de la SD Ponferradina de hace dos temporadas, donde se observa cómo, a pesar de acumular pases en fase de construcción, es uno de los equipos de la competición que más y mejor progresa atendiendo al ratio de progresividad calculado. Por ello, tampoco sorprende que se encuentre situado el equipo leonés por detrás de dos equipos que ascendieron a La Liga Santander -Rayo Vallecano y Espanyol- en materia de los pases destinados hacia último tercio. En este punto, es relevante comentar que, desde un punto de vista individual, sus centrales y su pivote titulares durante la temporada 2020/2021 se situaron por debajo del promedio en pases totales, pero por encima del mismo en progresividad en el pase.

Por otro lado, el equipo del Bierzo llega bien a los últimos metros y obteniendo un rédito en materia de finalización positivo, ya que, sin tener mucha presencia dentro de área rival, consigue dirigir muchos disparos a portería. Dato que evidencia la convivencia de la SD Ponferradina con la portería rival, pero cuyos disparos son, en su mayoría, desde distancias alejadas desembocando en un ratio de definición muy negativo. Prácticamente ninguno de sus atacantes destaca o, mejor dicho, queda incluido en el grupo de delanteros centro con mejor índice de conversión -salvo Yuri-, pero sí que destacan en cantidad de disparos dirigidos a portería rival.

A modo conclusivo, los datos ayudan a difuminar el juego de los equipos y permiten entender su situación en materia de rendimiento en un solo golpe de click. Es más, cada evidencia colectiva queda, a su vez, entremezclada junto a la justificación individual. Ahora bien, siempre quedarán cuestiones que serán evidenciadas a través del vídeo y a partir del visionado de las diferentes situaciones del juego bajo diversos factores del entorno, tanto interno como externo.

En mi sesión comencé situando el concepto de Sports Analytics y enfatizando en la diferencia que, a mi modo de ver, existe entre los términos Data Driven y Data Oriented Design. Hoy en día, las direcciones deportivas en fútbol están evolucionando y están introduciéndose poco a poco en el nuevo marco que las ampara. La ventaja competitiva que aporta el uso del dato en los procesos de scouting y de análisis es incalificable y es por eso que compartí con los asistentes mi experiencia y mis valoraciones personales sobre la materia. Ahora bien, hice hincapié en la importancia que tiene el juego y la emoción a la hora de interpretar cada cifra, ya que los números sin un contexto carecen de relevancia, pero sobre todo pierden calidad humana y utilidad.

Tras la sesión, compartí un buen rato de networking, cuestión que disfruto al máximo porque siempre me llevo algo nuevo a casa para reflexionar, aprender e implementar. Fue un auténtico placer viajar a Barcelona y recibir un trato inmejorable por parte de la Universidad Politécnica de Catalunya.

En la exposición de mi caso éxito atendí a los siguientes puntos más relevantes:

• Diferenciación entre los conceptos dirección deportiva Data Driven y dirección deportiva Data Oriented Design.
• Metodología de aplicación en el proceso de scouting desde una doble vertiente.
• Entendimiento del dato como complemento y suplemento.
• Orientación de la evaluación hacia la generación de planes de mejora y optimización del rendimiento.
• Prestación de ayuda exhaustiva a los cuerpos técnicos en materia de análisis en función de las necesidades del momento indicado.

Mis compañeros del Valencia Club de Fútbol se centraron en la parte corporativa y en cómo activan sus procesos de análisis avanzado orientados al fan engagement y al marketing corporativo. Por otro lado, Ander Doncel se centró en la parte puramente de innovación deportiva partiendo de la explicación del cálculo del gol esperado y su aplicación en las retransmisiones televisivas y terminando en el caso particular del ‘calendar selector’.

¡Nos vemos pronto!

Comencé hablando sobre la importancia de ir un paso más allá en los procesos diarios de un club de fútbol profesional y en la relevancia que tiene el dato para entender mejor lo que está ocurriendo y lo que está por llegar. La integración holística, la persecución de un modelo mixto, la contextualización del dato y la solucion estratégica fueron algunos de los puntos clave sobre los que giraron la ponencia. Asimismo, introduje las funciones principales y las ventajas que tiene el uso del dato en una Dirección Deportiva Data Driven. Tras ello, fui profundizando en diferentes aspectos como en el diseño de un modelo/índex ajustado al modelo de juego de un equipo para llevar a cabo el scouting de jugadores y en la realización de cuadros de mando e informes en profundidad de jugadores potenciales. Finalmente, terminé exponiendo un caso práctico sencillo sobre el centrocampista de la Unión Deportiva Almería, Samú Costa, desde la captura, limpieza y modelización del dato hasta las correspondientes visualizaciones en Python y Tableau, así como su comentario subjetivo desde un punto de vista del juego.

Agradecer a La Liga Business School su invitación y su interés por enseñar al alumnado las nuevas herramientas y métodos de trabajo que permiten a la Dirección Deportiva y al cuerpo técnico optimizar los procesos de toma de decisión, ahorrar tiempo y coste económico y obtener una información más completa y sin sesgos subjetivos graves.