Las direcciones deportivas no pierden su esencia ni tampoco pierden en importancia porque son el recipiente perfecto para dar sentido y dar cobijo al dato. En ningún caso los directores deportivos ni los secretarios técnicos ni los scouts se van a ver reemplazados por el dato, ya que los modelos grises, aquellos que rompen con el negro y que destierran el blanco, son los que realmente tienen validez y sentido. Es más, los perfiles evolucionan y, dentro de muy poco, será difícil concebir un alto cargo deportivo sin una actualización a nivel de conocimiento, competencia y tecnología.

No hay que olvidar que estamos hablando de deporte y, al mismo tiempo, que estamos hablando de fútbol: el rey de todos los deportes en incertidumbre, caos, desorganización en el juego, predicciones fallidas, emoción y adrenalina. Por ello, la creencia en los modelos mixtos es aquella que acerca al éxito a las direcciones deportivas de hoy en día. Son todavía pocos los ejemplos de direcciones deportivas que trabajan con el dato integrado en sus procesos, pero son cada vez más las que van ampliando su telescopio para construir metodologías integrales.

Un detalle importante es el que ninguna dirección deportiva debe romper con su filosofía de trabajo ni mucho menos con la idiosincrasia del club en cuestión, ya que la introducción del dato carecería de sentido. De hecho, ciñéndonos exclusivamente al área de scouting el tratamiento de la información debe estar siempre ajustada a una manera propia de entender el juego, así como debe de estar directamente adaptado al modelo de juego y las ideas del cuerpo técnico y de la dirección deportiva. La generación de índex objetivos que tengan en cuenta componentes cuantitativos, pero también cualitativos es aquello que va a llevar a las direcciones deportivas a encontrar activos potenciales reales, afines y posibles. Ahora bien, en caso de que el dato afirme un rendimiento que parezca irrefutable, pero los ojos clínicos concluyan lo contrario, ¿qué ocurre? La respuesta debe ser claramente tajante en este sentido, descartando al activo/jugador, ya que el fútbol debe ser una simbiosis de emociones y datos donde el corazón y el ojo humano deben tener siempre la última palabra.

Tenemos la gran suerte de pertenecer a una era disruptiva sin precedentes, donde cada día nacen nuevas soluciones tecnológicas, que tienen como objetivo final facilitarnos nuestro día a día. Esto en el mundo del deporte ya es una realidad, ya que en todas las áreas lo vemos reflejado. Lo mismo sucede con los propios atletas y deportistas, quienes se benefician de estas bondades tecnológicas, para optimizar sus picos de rendimiento, así como alargar sus años y calidad de sus carreras profesionales. Además, en lo corporativo, las posibles vías de generación de ingresos se han multiplicado para clubes, organizaciones y entidades deportivas. Desde nuevas fórmulas de conectar y comunicarse con su masa social, a la generación de nuevas experiencias para el aficionado, así como el esfuerzo de internacionalización por crecer en diferentes mercados. Estos son solo algunos de los ejemplos en los que la tecnología está potenciando las áreas de negocio en el deporte.

Veamos algunas claves de este vasto concepto llamado tecnología, despejando dudas comunes que surgen dentro de las entidades y organizaciones deportivas. Una pregunta frecuente suele ser “¿cómo puedo saber el tipo de tecnología que necesito implantar en mi entidad?” Aquí lo importante es el conocimiento y la especialización. Ya no es válido el perfil “acordeón”, es decir, aquella persona que puede desempeñar varios roles de forma simultánea en diferentes departamentos. Por lo tanto, ¿qué características debe tener la persona seleccionada? Lo primero, tener un perfil experto en el ámbito técnico de la tecnología. Que sepa trabajar de forma transversal entre las áreas, teniendo como funciones principales, tanto la detección de necesidades internas, como valorar y aportar la solución idónea. Haciendo un seguimiento exhaustivo de su implantación, uso, así como de la obtención de los objetivos marcados.

Por suerte, cada año son más los clubes que entienden esta necesidad para crecer como corporación e incorporan este tipo de perfil. En España, tenemos la suerte por ejemplo en un deporte como el fútbol, de contar con casos como los del Valencia CF, Celta de Vigo, Real Sociedad, SD Eibar, Athletic Club, UD Las Palmas, Grupo Baskonia, Sevilla CF, y la propia La Liga. Ejemplos, de cómo a través de diferentes metodologías de trabajo e idiosincrasias, ya sea en el ámbito deportivo, corporativo o ambos, han posicionado la tecnología e innovación como un pilar de crecimiento estratégico dentro de estas entidades.

Texto redactado por Eduardo Valdés, SportBoost y Pablo Sanzol, SD Eibar

En la exposición de mi caso éxito atendí a los siguientes puntos más relevantes:

• Diferenciación entre los conceptos dirección deportiva Data Driven y dirección deportiva Data Oriented Design.
• Metodología de aplicación en el proceso de scouting desde una doble vertiente.
• Entendimiento del dato como complemento y suplemento.
• Orientación de la evaluación hacia la generación de planes de mejora y optimización del rendimiento.
• Prestación de ayuda exhaustiva a los cuerpos técnicos en materia de análisis en función de las necesidades del momento indicado.

Mis compañeros del Valencia Club de Fútbol se centraron en la parte corporativa y en cómo activan sus procesos de análisis avanzado orientados al fan engagement y al marketing corporativo. Por otro lado, Ander Doncel se centró en la parte puramente de innovación deportiva partiendo de la explicación del cálculo del gol esperado y su aplicación en las retransmisiones televisivas y terminando en el caso particular del ‘calendar selector’.

¡Nos vemos pronto!

Hagámonos una pregunta, ¿qué lateral izquierdo con nacionalidad española puede ser más similar a José Gayá? Hoy en día, independientemente del trabajo cualitativo que se debe realizar, existe un atajo con sentido llamado ‘similitud’. La similitud permite llegar a una decisión por un camino guiado, ya que dicho flujo de trabajo debe ir orientado al modelo de juego de cada entidad. Esta permite llegar a jugadores que cuentan con parecidas características con respecto al jugador que se utiliza en el experimento. Por lo tanto, repitámonos la pregunta inicial.

Partiendo de una muestra de veintiocho laterales izquierdos españoles pertenecientes a las 5 grandes Ligas de Europa, se aplican determinadas variables que son relevantes para evaluar el rendimiento de un lateral óptimo para adaptarse al modelo de juego de la Selección española con sus respectivas ponderaciones. El resultado que se obtiene no llama la atención y se extraen a los ocho laterales izquierdos más similares, en términos de rendimiento, a José Gayá. Es importante incidir, en este punto, que no todos los laterales, en cuanto a perfil, serán lo más similar posible al jugador objetivo, pero para dicha cuestión y dichos matices entra en juego la valoración cualitativa.

¡Qué casualidad! Alejandro Balde, lateral izquierdo del Fútbol Club Barcelona, aparece en segunda posición deslizándose cuidadosamente. Asimismo, si se ejecuta una comparativa objetiva entre ambos laterales atendiendo a las variables más relevantes para evaluar a un lateral apto para el equipo de Luis Enrique, se observa cómo no existen prácticamente diferencias entre los polígonos que se entrecruzan dibujando su rendimiento. Ambos laterales izquierdos reúnen eficacias muy similares en materia de centros laterales y duelos individuales, así como ostentan una participación ‘quasi-paralela‘ en fase ofensiva. Existe una gran diferencia en la cantidad de centros laterales ejecutados, pero dicho factor no debe alterar la similitud ni tampoco la comparativa, ya que se debe tener en cuenta el modelo de juego implementado por la Selección, donde impera el juego posicional e interior sobre el juego por fuera y la llegada vía centro, así como las diferencias en los estilos de juego ofensivos de Xavi Hernández y de Gennaro Gattuso.

No cabe duda de que Alejandro Balde es una de las mejores opciones que manejaba Luis Enrique y las casualidades de la vida le han llevado a un chico que la temporada pasada estaba jugando frente al Atlético Sanluqueño, el Betis Deportivo o el Algeciras y acumulando poco más de doscientos minutos en Primera División a todo un evento deportivo repleto de luces como un Mundial. El acierto o no de haberlo elegido como sustituto de José Gayá será la suerte de todos los españoles, pero de manera inequívoca aportará juventud, rigor, calidad y potencia física desde su primera comparecencia.

Puedes aprender a realizar este tipo de análisis en el Máster en Big Data aplicado al Scouting en fútbol de Sports Data Campus, el Sevilla Fútbol Club y la Universidad Católica de Murcia, que co-dirijo junto a grandes profesionales y entidades del sector: https://sportsdatacampus.com/master_en_big_data_aplicado_al_scouting_en_futbol/